
31/05/2025
L'épidémie d'opioïdes aux États-Unis : la cupidité des entreprises se fait passer pour des soins de santé modernes
L'épidémie américaine d'opioïdes a vu les décès dus aux opioïdes d'ordonnance augmenter de 200 pour cent entre 2000 et 2014. Cela n'a pas eu lieu par accident. Il est le résultat d'un complot calculé et orchestré par des entreprises telles que Purdue Pharma, Janssen et Cephalon. Ces sociétés ne faisaient que commercialiser des médicaments dangereux; elles armaient cyniquement des médecins de confiance – qu'elles appelaient « leaders d'opinion clés » – Une analyse révélatrice de documents provenant des archives de l'industrie des opioïdes de l'Université de Californie à San Francisco, datant de 2024 , met à nu un schéma sordide dans lequel les sociétés pharmaceutiques ont soudoyé et formé des leaders d'opinion clés pour promouvoir agressivement les opioïdes d'ordonnance, minimiser délibérément le risque de dépendance et aider à ratisser des milliards de dollars.
Les principaux leaders d'opinion sont essentiellement les mercenaires du cartel pharmaceutique : des médecins et des chercheurs dont la réputation est délibérément exploitée afin de manipuler leurs pairs. Les fabricants de médicaments opioïdes n'ont tout simplement pas trébuché sur ces personnes; ils les ont chassés avec une précision prédatrice. En utilisant des agences de relations publiques, à des analyses de médias sociaux et même à leurs relations politiques, ils ont identifié des médecins qui pourraient aider à influencer les habitudes de prescription. Janssen, par exemple, a classé les leaders d'opinion selon leur « convivialité », avec quelle empressement ils feraient la promotion des opioïdes, les qualifiant de « Avocats » s'ils étaient conciliants, de « neutres » s'ils étaient tièdes, ou d'« opposants » s'ils affichaient même un soupçon de scepticisme.
Une fois identifiés, les leaders d'opinion ont été achetés et façonnés. Un plan d'affaires de Janssen pour 2004 prévoyait 360 000 dollars pour développer des relations avec eux et 1,3 million de dollars pour solliciter leurs « conseils ». Même après avoir plaidé coupable en 2007 d'avoir menti sur les risques de son médicament opioïde sur ordonnance, l'Oxycontin, et payé des amendes totalisant 600 millions de dollars, Purdue Pharma a discrètement utilisé les leaders d'opinion pour redorer son image ternie. Les entreprises payaient grassement les médecins aux lignes de compagnie pour qu'ils répètent les arguments lors de conférences, auteur de fausses recherches, et à la consultation sur les stratagèmes de marketing. Un spécialiste de la douleur, le Dr Charles Argoff, a empoché plus de 49 000 dollars de Janssen rien qu'en 2014, sur les 240 000 dollars qu'il avait reçus des laboratoires pharmaceutiques cette année-là.
Le message était insidieux. Les leaders d'opinion ont été coachés pour minimiser les risques de dépendance, un conseil consultatif de Janssen recommandant explicitement en 2001 de ne pas mentionner le potentiel d'abus de son patch de fentanyl, affirmant que cela serait mauvais pour le business. . Un article de 2015 par un leader d'opinion financé par Janssen a même affirmé que les opioïdes n'avaient pas de limites de dosage et a rejeté la dépendance comme un « problème non médical ». Les sites Web financés par l'industrie et les sessions de formation ont martelé le mensonge selon lequel la dépendance était rare, avec une présentation de Janssen en 2009 suggérant de manière rassurante qu'un taux de dépendance de 2,6 % paraîtrait « extrêmement faible » pour les médecins.
Alors que les décès par overdose augmentaient, les patients accrochés aux opioïdes d'ordonnance se tournaient souvent vers des drogues de rue comme le fentanyl, alimentant une crise qui tue encore des milliers de personnes. La stratégie de l'industrie pharmaceutique en matière d'opioïdes sur ordonnance, révélée par des documents issus du procès intenté en Oklahoma contre Purdue en 2017 , révèle une machine qui prospérait grâce à la tromperie. Ces entreprises ne se contentaient pas de commercialiser des médicaments opioïdes, elles ont sciemment manigancer une épidémie. Le Dr. Russell Portenoy, un éminent leader d'opinion, a admis dans un procès contre le fabricant d'opioïdes Johnson & Johnson en 2019 que les subventions de recherche de l'industrie étaient conçues pour promouvoir les avantages des médicaments, sans exposer les dangers. En dissimulant leur programme dans la crédibilité des médecins de confiance, les fabricants de médicaments ont pu esquiver l'examen minutieux tout en inondant délibérément les communautés de pilules chimiques hautement addictives.
Loin d'être une leçon de l'histoire, toutefois, les opioïdes synthétiques continuent à provoquer des décès par overdose aux États-Unis aujourd'hui. Et les conséquences demeurent: des vies ruinées, des familles en deuil et la confiance du public dans la médecine s'est érodée. L’épidémie d’opioïdes n’a pas commencé dans les rues. Tout a commencé dans des salles de conférence, des r***es médicales et des conférences hospitalières, avec des médecins de confiance répétant cyniquement la propagande des ventes de sociétés pharmaceutiques. Pour rendre l'Amérique saine à nouveau il faudra s'assurer que de telles voix ne peuvent plus être achetées à l'avenir.
Sources :
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11647219/
- https://www.industrydocuments.ucsf.edu/opioids/
- https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2025/02/establishing-the-presidents-make-america-healthy-again-commission/