23/07/2026
La Villa Monastero, située à Varenna sur la rive orientale du lac de Côme, est l'un des ensembles historiques et botaniques les plus remarquables de Lombardie. Son nom rappelle son origine : au XIIᵉ siècle, le site abritait un monastère cistercien féminin dédié à la Vierge Marie. Transformé en demeure privée au cours des siècles, il fut profondément remanié entre le XVIIᵉ et le XIXᵉ siècle par plusieurs familles, qui lui donnèrent son élégante apparence actuelle.
Le jardin, long d'environ deux kilomètres en bordure du lac, constitue l'un des plus beaux exemples de jardin paysager italien enrichi d'influences anglaises. Son microclimat exceptionnel, adouci par les eaux du lac, permet la culture d'une étonnante diversité d'espèces provenant des cinq continents.
Au fil de la promenade se succèdent terrasses, escaliers de pierre, balustrades, statues, pergolas, petits temples, fontaines et belvédères qui offrent des vues spectaculaires sur Bellagio, Menaggio et les montagnes environnantes. Chaque perspective a été soigneusement étudiée afin d'intégrer le paysage naturel à la composition du jardin.
La richesse botanique est remarquable. On y découvre des cyprès méditerranéens, des palmiers, des camélias, des azalées, des magnolias, des glycines centenaires, des agapanthes, des agrumes, des cèdres, des araucarias, des bambous et de nombreuses plantes subtropicales. Les floraisons se succèdent presque toute l'année, offrant un intérêt permanent aux visiteurs.
Contrairement à d'autres jardins historiques du lac de Côme, la Villa Monastero privilégie davantage l'harmonie entre architecture, botanique et paysage que les effets spectaculaires. Le parcours, presque linéaire, accompagne naturellement le promeneur le long du rivage, alternant espaces intimes et larges ouvertures sur le lac.
Depuis 1939, la villa appartient à la Province de Lecco. Elle accueille aujourd'hui un musée présentant les appartements historiques, ainsi qu'un centre international de conférences où se rencontrent chercheurs et scientifiques venus du monde entier.
La Villa Monastero illustre ainsi l'évolution d'un ancien monastère devenu résidence aristocratique, puis lieu de culture et de recherche. Son jardin demeure un exemple remarquable de l'adaptation des collections végétales à un climat lacustre privilégié, où patrimoine historique, diversité botanique et paysages du lac de Côme s'unissent avec une rare élégance.
