29/06/2025
108ème ANNIVERSAIRE DU DICKY’S DASH à BOIS GRENIER
Un petit bouquet de fleurs est déposé au pied du cairn.
Ce raid a été réalisé par le 2/10th du Liverpool Scottish le 29 juin 1917 à 15h
Voici un condensé de la préparation de ce raid par le capitaine Dickinson et le bilan des pertes :
COMPAGNIES CONCERNÉES.
161 hommes de la compagnie "C" commandée par le capitaine. L.P. Dickinson, plus un peloton de la compagnie "A" restant dans les lignes britanniques en tant que réserve.
HORAIRE
De 15 heures à 17 heures.
PROTECTION DU RAID
9 appareils du 10th Squadron
BUT du RAID.
Détruire le plus grand nombre possible d'ennemis et rapporter leurs identifications et des renseignements : ce raid est décidé par l’État-Major, début juin, avec l’intention de pénétrer à travers les lignes ennemies, de poursuivre le combat dans les tranchées de soutien, de détruire des fortifications allemandes du « Fort Bridoux » et de ramener des prisonniers pour interrogatoire.
PRÉPARATION DU RAID (2)
Le capitaine Dickinson prépare méticuleusement ce raid en prévoyant les équipements des hommes, les zones à attaquer, à bombarder par l’artillerie, à surveiller par l’aviation, le minutage des actions, la coordination des différents intervenants, etc…
Il prévoit et fixe leur armement et divers détails :
- les 4 pelotons de 40 hommes seront commandés par un lieutenant aidé d’un sergent et plusieurs caporaux et fantassins armés d’un fusil équipé d’une baïonnette, de fusiliers-grenadiers, de grenadiers (lanceurs et approvisionneurs), de tireurs équipés de fusil-Lewis, de dynamiteurs et d’une estafette.
- les raiders cacheront tous les insignes de leur veste de service, porteront un tablier kaki au-dessus de leur kilt, emporteront leur casque en acier, leur masque à gaz et attacheront leur plaque d’identité par une ficelle autour du cou.
- les officiers seront équipés d’un révolver avec 24 balles de 45, (4 chargeurs de 6 balles) de 2 grenades Mills, d’une montre, un sifflet, une tenaille coupe-barbelés, un fusil avec baïonnette et 30 cartouches
- les sergents seront équipés d’un fusil avec baïonnette et 60 cartouches et 4 grenades Mills
- les fantassins seront armés d’un fusil avec baïonnette et 60 cartouches et 2 grenades Mills réglées à 3 secondes.
- les grenadiers-lanceurs emporteront 12 grenades Mills et les approvisionneurs 15 de plus.
- les fusilier-grenadiers chargeront 10 projectiles dans leur havresacs
- les dynamiteurs emporteront chacun 5 charges de démolition constituées par des obus de mortier Stokes de 3 pouces équipés de détonateurs de 8 secondes.
- 5 ponts portables seront emportés pour passer au-dessus des fossés et tranchées
- plusieurs téléphones avec une longueur de fil suffisante pour joindre le capitaine Dickinson à l’arrière seront emportés par les raiders.
- 4 fusées éclairantes à parachute complèteront l’équipement du groupe.
- des rations de chocolat d’urgence seront distribuées avant le raid à chaque homme
Il étudie le terrain de manière à planifier l’attaque :
- par le renseignement, les photos aériennes et l’étude du terrain, le capitaine Dickinson a acquis une bonne connaissance de l’emplacement, de la configuration des tranchées allemandes et des points fortifiés. Il bénéficie de renseignements acquis par le Service de Renseignement, de relevés et de photographies réalisés par le Royal Flying Corps et il peut interroger longuement un déserteur allemand de la 5ème compagnie du 78ème Landwehr Régiment, fait prisonnier le 18 juin qui lui fournit des informations précieuses. Il se fait une idée précise des emplacements des défenses allemandes.
A partir de ces renseignements, il détermine les zones à bombarder par l’artillerie et les mortiers de tranchées avant et pendant le raid, les zones à couvrir par les mitrailleuses pour empêcher l’arrivée de renforts et l’action de surveillance, de bombardement et de mitraillage par les avions du R.F.C.
Il planifie et impose que le raid ait lieu le 29 juin et les préparatifs suivants :
- le 27/6, des hommes se rendront dans la première ligne britannique pour repérer le terrain, creuser et préparer les départs d’offensive et couper des barbelés.
- le 28/6 :
- dans la nuit 2 passages dans les fils britanniques seront ouverts
- le 29/6, avant l’attaque :
- à l’aube, les fils barbelés allemands seront aplanis par un bombardement par les mortiers de tranchées.
- des mitrailleuses seront mises en place pour couvrir les flancs de l’attaque d’un feu de couverture et empêcheront les renforts allemands d’arriver.
- les lignes allemandes seront bombardées en suivant un plan établi et en respectant un horaire précis. Les 18 Pounders de concert avec les mortiers de 4,5 et 6 Inches arroseront des zones sélectionnées à l’intérieur et derrière des lignes allemandes. Il a été décidé qu’il n’y aurait pas devant les attaquants de tirs de barrage qui causent parfois autant de pertes amies qu’ennemies
- un code secret de communication est mis en service permettant de communiquer entre le Q.G. de la brigade et les artilleurs sans donner d’indication à l’ennemi :
- Cabbage: opération reportée de 60 minutes
- Parsley: cessez de tirer
- Lettuce : retour du raid à travers le no-man’s land
- Beans: résistance rérieuse
- Onions: beaucoup de victimes.
- Seeds : retour avec prisonniers, etc.....
- l’heure de l’attaque est fixée à 15h15
- le raid doit s’effectuer sous le couvert d'un barrage d'artillerie de la tranchée de première ligne de l'ennemi, de la « Incomplete Trench » à la « Near Trench », avec un bombardement intense de cette partie du front et des lignes de soutien de l'ennemi dans laquelle les attaquants doivent opérer. Le barrage d'artillerie doit être renforcé sur les flancs par des tirs de mortiers de tranchée moyens et légers soutenu également par un barrage de mitrailleuses coopérant avec celui de l'artillerie. (2)
- Le R.F.C. pendant le raid surveillera et empêchera l’arrivée de renforts pouvant venir des flancs et de l’arrière en mitraillant et bombardant.
BILAN DU RAID (4)
Ce raid d’une bonne demi-heure dans les tranchées allemandes est particulièrement meurtrier.
Dans le récit, la mort du lieutenant JOWETT est évoquée, ainsi que la grave blessure du caporal-chef DAVIES. Ces 2 hommes font partie des 19 hommes enterrés par les Allemands dans le cimetière de Beaucamps puis transférés par la suite à La Gorgue. La mort du lieutenant et BLENCOWE est également raconté dans le récit, le lieutenant est porté disparu et est commémoré au Memorial to the Missing de Ploegsteert.
Le sergent CRAIG a lui aussi était gravement blessé dans les tranchées allemandes, il a été fait prisonnier et soigné, probablement, à l’hôpital de Seclin où il décède, il est inhumé dans le cimetière allemand de la ville et sera transféré dans le Cabaret Military Cemetery de Souchez après la guerre.
Aux 3 tués de la veille, le capitaine COOKSON Alan, le sergent MOIR et le soldat JOHNS E.F. (359056) viennent se joindre :
- 19 tués dans les lignes allemandes et enterrés par les Allemands dans le cimetière de Beaucamps -Ligny puie enterré dans le Pont-du-Hem Military Cemetery de La Gorgue :
Lieutenant Alan JOWETT
Sergent-suppléant John Henry COLLINS
Caporal David GARVIE
Caporal-suppléant Ernest SPEED
Soldat James CRAVEN
Soldat William DAVIES
Soldat George Arthur GILL
Soldat Franck Leonard MAY
Soldat Louis NICHOLSON
Soldat William Lee O’KELL
Soldat Alfred James SCOTT
Soldat Ernest Trene STEVENSON
Soldat Frederick VINCENT
Soldat Joseph Arnold WHITTAM
5 soldats inconnus
- 1 blessé, soigné en tant que prisonnier de guerre
Sergent John CRAIG enterré dans le Cabaret Military Cemetery de Souchez
- 12 blessés ou tués et ramenés dans les lignes britanniques pour être enterrés dans le Erquinghem-Lys Churchyard Extension
Caporal Thomas THOMLINSON
Caporal-suppléant Robert Gunson FRIZZLE
Caporal-suppléant George William MATTHEWS
Soldat Alfred John CROFT
Soldat William Basil ECKROYD
Soldat Frederick William JUMP
Soldat fred MCLEOD
Soldat David Harrower PATERSON
Soldat Martin SWANICK (ne figure pas sur le Roll of Honor du Dicky’s Dash)
Soldat Frederick Charles WILKINSON
Soldat William Henry WISEMAN
Soldat Hugh Reid WOODSIDE
- 3 blessés, ramenés dans les lignes britanniques et soignés dans les hôpitaux d’Estaires où ils décèdent et sont enterrés dans le Estaires Communal Cemetery
Soldat Charles BROWN
Soldat Edward DAVIES
Soldat William Percy WALKER
- 10 portés disparus et inscrits parmi les 70 noms du panneau N°3 du Memorial to the Missing de Ploegsteert. 5 de ces soldats sont probablement enterrés dans le Pont-du-Hem Military Cemetery de La Gorgue.
Sous-lieutenant Lawrence BLENCOWE
Sous-lieutenant Donald Graeme MACLAREN
Caporal Harold SHERRINGTON
Soldat Ferbert ALLEN
Soldat Arthur ARMSTRONG
Soldat Arthur Louis BERRY
Soldat Leonard EAVES
Soldat William GILLEPSPIE
Soldat Arthur JOWETT
Soldat Frederick Bradley MILNER
- 4 tués ou blessés le 7 juillet 1917 et enterrés dans le Erquinghem-Lys Churchyard Extension mais ne figure pas sur le Roll of Honor du Dicky’s Dash
Soldat Frederick William DUNBABIN
Soldat Harry EVANS
Soldat Henry HEALD
Soldat Walter ROBERTS (blessé le 6/7 décédé le 16/7)
- Le soldat George LUTAS figure sur le Roll of Honor du régiment est décédé le 1/7/17 et il est enterré dans le Ypres Town Cemetery Extension. Faisait-il partie du raid ?
En ce qui concerne les soldats allemands du 78ème Landwehr les diaries précisent que plus de 70 d’entre eux auraient été tués. Pas de trace de ces soldats dans les cimetières du secteur.
(1) History of the King’s Regiment (Liverpool) 1914-1919 Volume II
(2) Document « Dicky’s Dash » Commemoration 2005
(3) Aide à la traduction de Pierre Seillier de FWTM pour l’ensemble du texte
(4) Commentaires D. Bascour
(5) Major Ian Riley pour les recherches dans les diaries
D. Bascour
